Steinschlaf

Goliath während des Steinschlafs

Ein versteinerter Drache, der von Gargoyles gefunden wird

Der Steinschlaf ist ein natürliches Phänomen in der Biologie der Gargates, zu denen die Gargoyles, Gargoyle Beasts und Drachen gehören, das dazu führt, das sie sich am Tage zu "Stein" werden lässt. Im schottischen Mittelalter wurde diese Phase auch als "Tageslicht-Heiligkeit" bezeichnet.

Beschreibung

Der Steinschlaf setzt nicht dann ein, wenn der Gargoyle in Kontakt mit Sonnenlicht gerät, auch wenn dies den Anschein hat. Stattdessen wird der Zyklus durch eine innere biologische Uhr geregelt, die sich nach dem Sonnenrhythmus ausrichtet. So werden Gargoyles auch in einem komplett dunklem Raum am Tage zu Stein, selbst wenn sie keinem Sonnenlicht ausgesetzt sind. Dann kann es jedoch sein, dass die Transformation verzögert ist.

Wenn ein Gargates versteinert, wandelt sich der gesamte Körper in die gleiche Färbung und Konsistenz. Theoretisch wäre es möglich aus den Teilen eines zertrümmerten Gargoyles die Organe herauszuerkennen, obwohl dies dann doch schwierig ist, es mit dem bloßen Augen zu erkennen.

Genau betrachtet verwandeln sich die Gargates in dieser Zeit auch nicht ganz in Stein, sondern vielmehr in eine organische Substanz, die Gestein sehr ähnlich ist. Auch wenn der genaue Prozess unbekannt ist, ist es eine natürliche Eigenschaft und nicht das Ergebnis von einem magischen Eingriff.

Der Steinschlaf reicht von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Die Ausnahme bildet, wenn Gargates schnell mehrere Zeitzonen transportiert werden, wodurch ihre innerer Rhythmus in einen Art Jetlag verfallen. Der Rhythmus stellt sich sehr schnell ein, wobei dann ein früheres Erwachen zur Folge hat und ihnen übel wird. Nach einigen Tagen passen sie sich aber an. Magischer Einfluss kann allerdings den inneren Rhythmus ausgleichen, da als Greif plötzlich vom Stein des Schicksals von London nach New York City transportiert wurde, erlebte er diese Erfahrung nicht.

Drachen scheinen dagegen eine völlige Ausnahme von diesem Rhythmus zu sein, da sie offenbar über Jahre hinweg versteinert bleiben, aber trotz dieses Zustandes auch teils ihre Umgebung noch wahrnehmen und auch bewusst den Steinschlaf beenden können. So bemerkte der Drache Wyvern trotz seines Schlafes menschliche Aktivitäten über sich oder gar das Erscheinen von jungen Gargoyles vor ihm, weswegen er aus seinem Schlaf erwachte. Es ist aber noch unklar, ob Drachen auch nur Nachts aktiv sein können.

Während des Steinschlafes heilen die Gargates ihre Wunden und ihre Krankheiten, die sie eventuell haben. In den meisten Fällen wachen sie von dem steinernen Schlaf vollkommen genesen wieder auf. Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel, wenn dem Gargoyle so viel Schaden zugefügt wurde, dass es nicht mehr geheilt werden kann, so wie bei dem blindem Auge von Hudson. Der Steinschlaf verhindert die meisten degenerativen Probleme, doch mit zunehmenden Alter wird die Heilung langsamer und ineffizienter. Es ist nicht möglich, dass abgetrennte Gliedmaßen wieder nachwachsen. Ebenso, wenn sie während des Steinschlafes verstümmelt werden, wie etwa ein abgebrochener Arm, erwachen sie auch verstümmelt und würden nicht lange überleben. Extreme Schäden führen dagegen dann selbst im versteinerten Zustand zum Tod und würden dann einfach nicht erwachen.

Der Steinschlaf friert zudem buchstäblich den Alterungsprozess ein und verjüngt sogar ihren Körper zum Teil. Dadurch ist es sehr unwahrscheinlich, dass ein Gargate während des Steinschlafes stirbt. Sollte es vorkommen, dass ein Gargate während des Steinschlafs stirbt, würde der Körper zu Stein bleiben und der Erosion ausgesetzt sein. Dies gilt auch nach einer Zertrümmerung, doch es zeigte sich, dass die Fragmente unter gewissen Bedingungen selbst nach tausend Jahren erhalten bleiben, wie es sich im Falle von Coldstone zeigte.

Es hat sich gezeigt, dass Gargoyles während dieses Zustandes auch träumen.

Während des Steinschlafes absorbieren sie Wärmeenergie, durch dass sie die Kraft bekommen, zu gleiten. Sevarius hat die Theorie aufgestellt, dass die Gargoyles Solarenergie absorbieren und ohne diese zusätzliche Energie drei Kühe am Tag essen müssten. Allerdings verübten die Gargoyles den Steinschlaf auch an dunken Orten und erwachten ohne Nebenwirken und mutmaßte fälschlicher Weise, dass die Gargoyles selbstständig fliegen können, statt zu gleiten, weswegen diese Hypothese fragwürdig ist.

Auch die Kleidung der Gargoyles verwandelt sich mit ihnen in Stein. Ursprünglich war dies nicht der Fall. Ihre Lendenschurze blieben unverändert und wurden daher bei ihren Erwachen immer mit zerrissen. Das endete sich jedoch unter der Herrschaft von Caesar Augustus, der von den nackten Gargoyles so unerfreut war, dass er seinem Berater, dem römischen Magus den Auftrag gab den "Zauber der Demut" über die gesamte Rasse zu sprechen, was dazu führte, dass ihre Kleidung von dem Steinschlaf betroffen wurde. Der Spruch betrifft auch alles am Körper des Gargoyles, dass er als sein Eigentum betrachtet, wenn er sich verwandelt.

Wenn ein Gargoyle dann in der Nacht erwacht, wird er von innen nach außen wieder zu Fleisch und Blut, mit dem Ergebnis dass sich eine dünne Gesteinsschicht über dem Gargoyle selbst absetzt und zerbricht. Diese Steinfragmente zerfallen normalerweise ziemlich schnell, auch wenn das eine oder andere eine Weile überstehen kann (wie das Gesteinsstück, das Jon Canmore bei seinem Besuch auf Burg Wyvern fand). Diese Stücke können selbst besondere Wirkungen haben, wie als Zutat für den Kessel des Lebens. Es wurde auch darüber nachgedacht, ob die Steinfragmente als eine Art Abfallprodukte für den Gargateorganismus dienen könnten, auch wenn das nicht sicher ist.

Normalerweise suchen sich Gargoyles sichere Verstecke um am Tage zu rasten. Für gewöhnlich sind das an belebten Orten die Dächer von hohen Gebäuden, wo sie dann eine abschreckende Haltung einnehmen, wenn sie sich für den Schlaf vorbereiten. In so gut wie allen Fällen schauen die Gargoyles von ihrem Zuhause weg und in die Richtung von wo aus Gefahr droht, wenn sie einschlafen. Eine sehr seltene Ausnahme ist der Ishimura Clan, bei dem sich die Gargoyles in Richtung des Dorfes aufstellen, um ihren menschlichen Freunden ihr Vertrauen zu zeigen.

In seltenen Fällen können Gargoyles auch durch magischen Eingriff den steinernen Schlaf verhindern. So können die vier Anhänger, die von dem Sonnenamulett verzaubert wurden, deren Träger erlauben während des Tages wach zu bleiben. Das Auge von Odin hatte einen ähnlichen Effekt auf Goliath als er es trug. Auch Demona wird am Tage nicht zu Stein, dank dem magischen Geschenk von Puck bei dem sie stattdessen zu einem Menschen wird. In all diesen Fällen decken die Gargoyles ihren Energiehaushalt nicht mehr durch den Steinschlaf, sondern durch die Magie, die den Schlaf verhindert und kompensiert. Auch das Coldtrio ist nicht mehr länger vom Steinschlaf wegen ihren mechanischen oder kybernetischen Körpern betroffen.

Obwohl der Steinschlaf in vielerlei Hinsicht ein Segen für die Gargates ist, ist es auch ihre Achillesferse. Zu Anfang gewährte es ihnen während des Schlafens entsprechenden Schutz gegen Wildtiere und die damaligen primitiven Steinwerkzeuge der Menschen konnten ihnen nur wenig schaden. Doch als diese Metallwerkzeuge erzeugen konnten, wurde es für die Gargates gefährlich. Im versteinerten Zustand sind sie nämlich wehrlos, da sie nicht in der Lage sind zu ihrem Schutz zu fliehen oder zu kämpfen. Menschliche Feinde können ohne weiteres einen versteinerten Gargoyle zerschmettern. Dies geschah auch häufig, wie beim Wyvern Massaker oder bei dem töten des Maya Clans.